秋田時間

  　昨日は午後からパソコン教室に行くつもりだったのだが、午前11時ごろになって津波の警告や原発爆発のニュースが流れ、緊迫し始めたので、やはり念のため一週間教室は休むことにした。ガソリンスタンドにも行ったが、ハイオクはあるが、レギュラーは午後にならないと入らないとのことだった。今後もガソリンの不足は続くのかと店員に尋ねたところ、心配はないとの答えだったのでひとまず安心した。

　その後スーパーに買い物に行った。平日の割には人が多かった。パン類、インスタントラーメン、乾麺、缶詰、味のりなどはほとんど週末から品切れで、入荷されてなかった。そんななか、店内をウロウロしていると、「○○さ～ん！」とおばあさんが駆け寄ってきた。父がいた病院の2人部屋で一緒だったおじいさんの奥さんだった。1ヵ月ぶりの対面。おばあさんは隣町の人で、いろいろお世話になり、情報交換もさせてもらっていたので、とても懐かしく思えた。おばあさん、よく見るとレジで会計中の最中で、買い物カゴを置いたまま私を見つけて走ってきたみたいだ。人懐っこいおばあさんならではの微笑ましい行動なのだが、レジの人や後ろの人、迷惑かけてしまってごめんなさい。スーパーはそこしかないから、きっとたびたび会えるような気がする。

（2001年フジテレビ・角川書店・東宝「冷静と情熱のあいだ」）

　その後ローソンに携帯の支払いに行った。やはりパン類、惣菜、おにぎりがない。盛岡から入荷しているのだが、地震の影響で滞っているようだ。パートの主婦らしき店員さんが、食料を求めてやってきた一人のおばあさんにホットメニューのチキンの説明を丁寧に秋田弁でしていた。「普通の（味）としょうゆ味があるども、私はしょうゆがオススメ。野菜どがつけで食（け）ばうめよー」。まるで親戚か家族のような接し方だった。東京では見たこともない光景。その店員さん、以前ＦＡＸ送信で利用したとき、ＦＡＸ機の不具合やスタンプの時間が狂っていたことを指摘したら、「業者がやっているので」という呑気な対応だったので、私は「だから田舎の店員は…」なんて内心思っていた。でも、今日のおばあさんへの優しい対応も田舎ならでは。これが秋田時間。郵便局の仕事も向こうに比べると遅い気がする。スーパーのレジの人もおしゃべりしながら。向こうだとすぐさまその場でクレームがつきそうなくらい、なんかのんびり。東京で暮らす前は私もこの光景が当たり前だった。本来私も秋田気質。良いところと悪いところ。今私はその間で揺れている。冷静と情熱の間で（笑）。